تقدم مجموعة من أكثر من 12 محامياً عاماً من 14 ولاية أمريكية، بدعوى قضائية، أمس الثلاثاء، ضد عملاق وسائل التواصل الاجتماعي TikTok.
وتتهم الدعوى الشركة بخداع المستخدمين من خلال الادعاء بأن تطبيقها آمن للأطفال، على الرغم من ميزاته المسببة للإدمان، وبزعم تشغيل أعمال تحويل أموال غير مرخصة.
وتشمل الولايات التي رفعت الدعوى نيويورك وكاليفورنيا، بالإضافة إلى مقاطعة كولومبيا في ولاية واشنطن، بحسب شبكة CNBC.
مخاطر عميقة على الصحة العقلية
قال المدعي العام، بريان شوالب، من مقاطعة كولومبيا، لشبكة CNBC: "تسعى دعوانا القضائية إلى تحميل TikTok المسؤولية عن إيذاء أطفال مقاطعة كولومبيا".
تزعم دعوى شوالب أن عدداً كبيراً من المخاطر "العميقة" على الصحة العقلية يتعرض لها المراهقون والأطفال بسبب الاستخدام القهري لـ TikTok، بما في ذلك الاكتئاب والقلق وفقدان النوم وتشوه صورة الجسم.
وقال شوالب إن التطبيق - الذي يسمح للمستخدمين بإنشاء ومشاركة ومشاهدة مقاطع فيديو قصيرة - "النيكوتين الرقمي"، وقال إن TikTok يحاول عن عمد تحويل الشباب إلى مدمنين على منصته.
وذكر أن التطبيق "يلحق ضرراً هائلاً بجيل كامل من الشباب".
وقال شوالب: "بالإضافة إلى إعطاء الأولوية لأرباحه على صحة الأطفال، فإن الاقتصاد الافتراضي غير المنظم وغير القانوني لـ TikTok يسمح لأظلم أركان المجتمع وأكثرها فساداً بالافتراس على الضحايا الضعفاء". "الشركة تعرف ما يحدث واختارت تجاهله. تسعى هذه الدعوى القضائية إلى وضع حد لسلوكها غير القانوني والمخادع والمفترس".
يستخدم أكثر من نصف الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 13 و17 عاماً في الولايات المتحدة التطبيق. في جميع أنحاء العالم، يوجد لدى TikTok أكثر من مليار مستخدم نشط.
انتهاك قوانين حماية المستهلك
تتهم دعوى شوالب، التي تزعم انتهاكات لقوانين حماية المستهلك في المقاطعة، TikTok "باستخدام خوارزميات وميزات تصميم تلاعب" لجذب المستخدمين الشباب من خلال إطلاق دفعات من الدوبامين في أدمغتهم القابلة للتأثر.
وتزعم الدعوى أن "TikTok تعرف أن ميزات تصميمها تجعل تطبيقها أكثر إدماناً وتبقي المستخدمين منخرطين لفترة أطول". "في حين أن هذا قد يكون جيداً للأعمال التجارية، إلا أنه له آثار خطيرة على الأطفال".
تحويل الأموال
وتقول الشكوى أيضاً أنه في العام 2019، قدمت الشركة "ميزتين خطيرتين جديدتين": ميزة البث المباشر تسمى TikTok LIVE ونظام العملة الافتراضية يسمى TikTok "Coins".
وتزعم الدعوى أن "TikTok تتميز باستخدامها للعملات المعدنية - وهي عملة افتراضية غير مرخصة". "يشتري المستخدمون العملات المعدنية لإرسال هدايا افتراضية أثناء جلسات البث المباشر، والتي يمكن للبث المباشر صرفها مقابل أموال حقيقية. تحفز TikTok المستخدمين على البث المباشر من خلال الوعد بهذه المكافآت النقدية كلما زادت شعبية محتواهم".
تقول الدعوى إن TikTok "تكسب عائدات كبيرة" من عملاتها المعدنية، وتفرض عمولات تصل إلى 50% على كل معاملة.
تزعم الدعوى أن عملية إيداع وسحب العملة الافتراضية في التطبيق هي "نظام تحويل أموال افتراضي" يتجاهل القانون من خلال الفشل في الحصول على ترخيص تحويل أموال مطلوب.
وتزعم دعوى شوالب أن "على الرغم من أن LIVE، بما في ذلك البث المباشر والهدايا، لديه حد أدنى للعمر يبلغ 18 عاماً أو أكثر، فإن TikTok تعرف أن إجراءات التحقق من العمر المتساهلة تحفز القاصرين في الولايات المتحدة على الكذب بشأن أعمارهم للحصول على إمكانية الوصول".
تزعم الشكوى أيضاً أن تصميم LIVE، بما في ذلك العملات المعدنية والهدايا، "يمكّن من أضرار أخرى خطيرة للقاصرين بما في ذلك الاستغلال الجنسي".
يقع المقر الرئيسي لشركة TikTok في الولايات المتحدة بلوس أنجلوس، لكنها تحتفظ بحضور كبير في مجال الضغط أو ما يعرف بـ "اللوبي" ومكتب في واشنطن العاصمة.
تطلب الدعوى منع TikTok بشكل دائم من انتهاك قوانين حماية المستهلك، وأمرها بدفع تعويضات للمستخدمين، إلى جانب العقوبات المدنية.