انطلقت في العاصمة المصرية القاهرة، اليوم الأربعاء، فعاليات المؤتمر العربي رفيع المستوى المعني بعمل الأطفال وسياسات الحماية الاجتماعية، تحت إشراف جامعة الدول العربية وبشراكة تجمع منظمة العمل العربية وبرنامج الخليج العربي للتنمية (أجفند) والمجلس العربي للطفولة والتنمية.
ويبحث المؤتمر، الممتد على مدى يومين، واحدة من أكثر القضايا إلحاحاً في المنطقة العربية، وهي عمل الأطفال باعتبارها انتهاكاً صارخاً لحقوقهم وتهديداً لمستقبلهم، من خلال مناقشة التحديات التي تواجه الحكومات العربية في الحد من هذه الظاهرة، ووضع تصورات جديدة لبناء منظومات حماية اجتماعية متكاملة تستجيب لاحتياجات الأطفال الأكثر هشاشة.
وفي افتتاح المؤتمر، أكد المدير العام لمنظمة العمل العربية، فايز المطيري، أن الأزمات التي تشهدها المنطقة—من حروب ونزاعات وتغيرات مناخية وتقلبات اقتصادية—خلقت واقعاً اجتماعياً هشاً يهدد منظومات الحماية الاجتماعية وفرص العمل اللائق، ويعرقل مسارات التنمية العادلة.
وأشار المطيري إلى أن شح البيانات لا يخفي حقيقة أن الفقر والاقتصاد غير المنظم والأزمات الممتدة تشكل بيئة خصبة لانتشار عمل الأطفال، مؤكداً أن الطفل العامل يقف اليوم في صدارة الفئات الأكثر عرضة للانتهاك، محاصراً بين تحديات الحاضر وغموض المستقبل، وفاقداً لحقوقه الأساسية في التعليم والصحة والحياة الكريمة.
وشدد المطيري على أهمية توسيع نطاق الحماية الاجتماعية ليشمل الأسر الهشة والعاملين في الاقتصاد غير النظامي، ودمج خدمات التعليم والصحة والرعاية الاجتماعية ضمن منظومة موحدة تضمن الوصول الشامل للأطفال، وتحميهم من المخاطر التي تدفعهم إلى سوق العمل مبكراً.
